Cascais est la station balnéaire chic de Lisbonne situé à une trentaine de kilomètres de la capitale. C’est la dernière grande ville avant Cabo Raso qui marque le debut du long littoral qui file droit vers le nord. Malgré l’arrivée des riches lisboètes la station a conservé son centre ville adorable et un esprit de grand village. Cassais est pour moi un coup de cœur, je conserverai dans ma mémoire la beauté des lieux et l’invitation à la balade qu’est cette ville. On suivra ses rues pavées de motifs pour arriver sur la plage des pêcheurs. D’ici en suivant le littoral à droite ou à gauche on parcourra des endroits de charme.
LE CENTRE DE CASCAIS
On peut rentrer dans le centre par la rue Frederico Arouca, c’est la principale rue de ce petit centre. Les pavés noirs et blancs sont toujours la, les motifs en forme de vague sont très plaisants. La rue est animée mais sans être bruyante ou désagréable, c’est l’esprit de Cascais. Les magasins de souvenirs alternent avec des boutiques plus chics où la clientèle aisée a ses habitudes. Le centre est coupé par une élégante avenue nord-sud bordée de palmiers. Elle remonte sur un petit parc (Jardim Visconde Da Luz) où les vacanciers viennent manger leur glace à l’ombre.
Si vous voulez manger au restaurant vous avez l’embarras du choix. Il y en a pour tous les goûts et notamment du poisson. Le centre n’est pas très grand, en s’éloignant des principales artères on arrive dans des ruelles agréables mais communes ici au Portugal qui sentent la tranquillité. Je vous propose alors de rejoindre la mer en passant sur la splendide place de l’hotel de ville. Ici aussi les pavés ondulent vers l’ocean, la bâtiments bordant la place sont très charmants. Sur la place vous trouverez le Cascais visitor center, c’est l’office de tourisme et pourquoi pas une bonne raison de se procurer un plan. En contrebas de la place on arrive sur la belle plage des pêcheurs, Praia da pescadores, aux eaux turquoises. Ce n’est à mon avis pas la meilleure plage pour se baigner ou poser sa serviette car elle est bondée tandis que d’autres lieux à Cascais invitent bien plus à la baignade!
VERS LA CITADELLE ET LA MARINA
Arrivé sur la place de l’hotel de ville on va se diriger vers la marina. La promenade sur les quais est bien agréable, on voit les pêcheurs rentrer de la pêche. L’eau est toujours aussi cristalline. La marina en elle même n’a que peu d’intérêt elle rassemble nombre de grands navires plaisance. En revanche vous remarquerez peut être un jardin de cactus adossé à un mur de fortifications. Sur la droite un escalier monte jusqu’à la citadelle de Cascais. On ne vient pas pour admirer le caractère défensif du lieu qui a perdu toutes ses caractéristiques originelles au fur eta mesure des rénovations.
Disposés autour d’un belle cour centrale les anciens bâtiments de caserne d’un blanc immaculé abritent des galeries d’art. L’endroit est superbe et est un exemple de rénovation du patrimoine. Le lieu fait désormais une part belle à la culture, des sculptures et œuvres d’art sont exposées dans la cour. Même sans être connaisseur et grand amateur d’art le lieu vous charme. J’ai particulièrement apprécié la beauté du contraste entre un ciel bleu pur et le blanc immaculé des murs.
PARQUE MARECHAL CARMONA
Allons maintenant nous rafraîchir (non je ne parle pas encore de baignade!). On va depuis la citadelle rejoindre le parc du maréchal Carmona qui se trouve à deux pas juste au delà de l’avenue qui longe la côte. Au sein du parc on découvre la chapelle São Sebastiaõ, une construction simple avec ses azulejos. A proximité se trouve le musée Condes de Castro Guimarães, je ne l’ai pas visité mais c’est une belle bâtisse en tout cas. C’est un ancien palais de style revivaliste qui se remarque de par ses tourelles et arches à mi-chemin entre architecture médiévale et style renaissance je dirais.
Le parc en lui même est un havre de verdure et de calme. Je l’ai visité après le déjeuner vers 14h et autant vous dire qu’il n’y avait pas mieux pour digérer. Les allées du parc offrent l’ombre nécessaire et le silence n’est troublé que par le bruit du vent dans les feuilles et par le bruit des coqs et autres oiseaux du parc. Les gens font la sieste sur les bancs et on apprécie le bruit des fontaines dans cette atmosphère chaude du Portugal. J’ai trouvé que l’on ressentait cette ambiance de l’Europe du Sud ou méditerranéenne du début d’apres midi qui semble s’arrêter aux heures les plus chaudes. C’est ce genre d’instant qui reste gravé dans une mémoire et qui va ressurgir à la simple évocation de ce pays.
Le parc est par ailleurs plutôt fourni en flore locale. Des chemins proposent une balade au milieu des cactus et de la pierre présentant la végétation résiliente au climat.
Une surprise se cache dans ce parc derrière le palais dont je parlais précédemment. Il s’agit d’une petite crique qui rentre dans le parc. La plage est baignée par des eaux turquoises, au pied du palais dont les soubassements ont les pieds dans l’eau. Vous êtes chanceux si vous réussissez à avoir une place à l’ombre sous les pins! Un joli petit pont supporte la route qui longe la côte jusqu’à Cabo Raso, les touristes viennent se poser et regarder les gens qui plongent depuis le pont. A l’entree de la crique un joli petit phare bleu et blanc achève de sublimer l’endroit. Un réel lieu de carte postale! Cela restera comme un des plus beaux lieux que j’ai eu la chance de voir au Portugal.
BOCA DO INFERNO
Après cette magnifique crique la balade se poursuit vers l’ouest sur la route côtière. La route longe à gauche les falaises où la mer vient s’ecraser et à droite les villas luxueuses sur des kilomètres. Une piste cyclable et un chemin piéton longe également la route de quoi donner des envies de balades à vélo. En moins d’un kilomètre on atteint Boca do inferno (la bouche de l’enfer en français) qui est l’attraction touristique numéro un de Cascais! Et c’est vrai qu’il y a beaucoup de monde.
C’est un endroit où la falaise est découpée à tel point qu’une arche s’est formée dans la roche. On voit les vagues de l’Atlantique s’y engouffrer avec force. En hiver lorsque il y a tempête on imagine bien le bruit produit par la force de l’eau dans cet étranglement. Vous êtes ici tout près de l’enfer et en même temps au paradis!
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