Que vous veniez par les airs où depuis Tallinn par le ferry en Finlande, Helsinki est la porte d’entrée de ce merveilleux pays qu’est la Finlande. J’ai eu l’occasion de visiter Helsinki au mois de janvier, j’ai donc pu voir la ville dans son environnement glacé et j’en garde un très beau souvenir. Je suis arrivé dans la capitale finlandaise par le ferry depuis l’Estonie et la traversée de la banquise à l’approche des côtes est le premier des dépaysements! L’arrivée se fait à la vue de la glace qui craque et passe sous le navire, on voit alors les innombrables îles composant l’archipel d’Helsinki.
La ville est à taille humaine et au caractère maritime affirmé. Elle est parfois éclipsé derrière Stockholm et Copenhague qui sont des destinations sur le devant de la scène. Helsinki n’en reste pas moins une jolie ville qui est agréable à vivre. L’architecture l’eloigne un peu des autres capitales nordiques. En effet l’infleunce russe se fait sentir, on peut notamment voir de belles églises orthodoxes. En revanche les mentalités sont bien nordiques et européennes. Alors en route pour découvrir Helsinki en n’oubliant pas les pauses cafés entre les visites si chères aux finlandais!
LE PORT D’HELSINKI
C’est un des lieux les plus vivants d’Helsinki. On vient sur le port pour goûter à l’ambiance maritime de la capitale. On y trouve aussi un des plus beaux panoramas de la ville, avec les bassins et les bateaux, la grande roue, les beaux bâtiments qui remontent sur le parc Esplanadi, la cathédrale Ouspenski ainsi que le dôme de la cathédrale luthérienne d’Helsinki. Il faut repasser à divers moments de la journée pour profiter de ce décor sous des lumières changeantes.
D’ailleurs la Finlande en hiver c’est d’abord une période de jour faible (de 9h à 16h), on a donc l’impression d’avoir fini sa journée et on se dit qu’on va se rentrer au chaud alors qu’il n’est que 17h! De plus les lumières sont tamisées et adoucies, c’est en regardant les photos que je m’en suis aperçu. Même en plein soleil, rien n’est illuminé avec force. C’est une occasion de profiter de ces belles lueurs qui ne nous sont pas familières. Pour refermer cette parenthèse sur la lumière, le ciel est souvent gris lorsque le temps est à la neige et ça arrive plutôt souvent.
A chaque fois que je suis passé sur le port il y avait un marché plutôt sympathique. Mais le meilleur des marchés est Vanha Kauppahalli (la vielle halle) situé sur le quai à l’Ouest. On y trouve du saumon décliné à toutes les sauces, ça sent bon et ça donne fin. Malheureusement manger sur le pouce dehors la nourriture achetée au marché est impossible lorsque il fait – 15C dehors!
Un immanquable de Helsinki est la piscine d’extérieure Allas Sea Pool (https://www.allasseapool.fi/fi/). Elle combine bassin d’eau chauffée, bassin d’eau de mer non chauffée bien sûr et sauna. Vous devinez la suite, il faut alterner entre eau glacée et bassin chauffé, c’est ça être finlandais! On leur aussi essayer le sauna, les finlandais en sont fans absolus, il y en a même dans les maisons et appartements. Derrière la piscine on trouve une grande roue qui ne fonctionnait pas lorsque je séjournais en ville.
J’ai aimé le port d’Helsinki, il y a toujours du monde et notamment beaucoup de touristes. C’est là que l’on peut prendre le ferry pour rallier l’île de Suomenlinna, voir cet autre article (L’ile de Suomenlinna.).
Escapades Europe 